随着网络巨头纷纷涌向热闹的在线音乐市场，一些厂商开始祭出新武器来帮助攻击这个市场的霸主，苹果电脑公司，这就是即时通讯。
      
　　上周，雅虎以1.6亿美元现金收购了数字音乐服务Musicmatch，借以扩充多媒体播放器，数字音乐商店以及音乐订阅服务的业务实力。唱片行业人士透露，雅虎正在发起自己的音乐服务，这项业务见最终与Musicmatch进行融和。
       
　　雅虎的目标似乎还有些模糊，但据消息人士指出，即时通讯将在雅虎的数字音乐领域发挥重要的作用。目前，即时通讯软件已经可以让用户收听网络广播，未来，即时通讯软件还有望让用户分享，交换彼此的数字音乐。
      
　　雅虎方面拒绝对是否会整合即时通讯及数字音乐发表意见。
      
　　微软已经公开的承认，他们有兴趣将自己的MSN音乐商店融入MSN Messenger即时通讯软件当中。MSN的企业副总裁Yusuf Mehdi上月在一个新闻发布会上描绘了这样一种未来的情景，两个即时通讯软件的聊天者可以收听彼此电脑上的音乐，如果他们喜欢，还可以购买彼此的音乐。
      
　　事实上，MSN Messenger已经在这么做了，在最新的MSN Messenger6.2软件当中就包含了一个名为“三度”(ThreeDegrees)的测试项目链接。另外，MSN Messenger允许用户通过一定的组群分享音乐。
      
　　微软的Mehdi透露，即时软件上的MSN音乐功能将由“三度”来完成。微软方面没有进一步透露这方面的详情，但他们提供了三度的一些使用情况。
      
　　美国在线没有公开的透露未来的在线音乐的计划。它最新的AOL Instant Messenger5.9中内含一个按钮，可以让用户进入网景的网络广播页面当中。
      
　　传播福音
      
　　对于那些正在进入网络音乐市场的门户网站来说，他们需要面对苹果的iTunes，它是这个市场的领军人物。为此，门户网站商们需要尽可能整合自己所有的优势项目，比如即时通讯等等。
      
　　在互联网上，即时通讯和电子邮件，网页浏览并称为网络的三大活动。研究显示，即时通讯用户的忠诚度较高，他们会在一段时间内一直保持联网状态。
      
　　根据Nielsen/NetRatings的统计发现，8月份在家庭及其办公场合中，MSN Messenger拥有2860万的独立用户，紧随其后的是AIM，用户数有2760万，雅虎通以1810万的用户数名列第三。
      
　　Nielsen/NetRatings的报告显示，MSN用户在打开这种即时通讯软件后，要花上1个半小时在它上面。AIM要花5个小时，而雅虎通的用户耗在它上面的时间是2个小时零50分钟。

　　如果音乐一旦同即时通讯软件相结合，用户对即时通讯软件的粘性会进一步提高，因为人们对音乐的依赖性要更强。
      
　　GartnerG2的分析师MikeMcGuire表示：“音乐是属于人内心情感性的东西，它非常的个人化。当我们发现有趣的新闻，我们都会对信息进行交流，但这种热情远不及搜寻音乐的热情。”

　　即时通讯：一种平台的诞生
      
　　音乐进入即时通讯领域显示了即时通讯的发展轨迹，即从从最初的简单文字聊天到有各种多媒体控制面板辅助的聊天体验。
      
　　AOL，MSN以及雅虎都在自己的即时通讯软件中增强了各种多媒体功能。Yahoo Messenger，MSN Messenger和AIM现在可以让人们玩游戏，分享照片，收听网络广播，进行视频聊天，发送文字短消息给手机等等。
      
　　这一切，都和即时通讯软件最初的简单平白，只有文字的风格形成了鲜明的对比。AIM从上个世纪90年代中期开始走红，从此，即时通讯开始成为人们与朋友，家人以及商务伙伴进行实时沟通的一种途径。
      
　　1999年，微软大张旗鼓的进入了即时通讯市场。MSN Messenger诞生之时，微软允许用户直接用AIM的屏幕用户名进行沟通。数月后，AOL封锁了互通的途径，各大公司开始各自为政。
      
　　雅虎，MSN以及AOL都有了稳定的发展，但这种平静的表面之下，各个公司都在进行冷战，以抢夺这块诱人的肥肉。
      
　　微软正借助自己Windows的垄断地位发展MSN音乐市场，它的“Windows媒体播放器10”中已经整合了音乐商店功能，MSN Messenger则是MSN音乐商店下一个进入目标。
      
　　微软战略方向分析师Matt Rosoff说：“他们已经拥有这块地皮，这里有上百万的用户。微软可以建立一种数字媒体平台，这个平台能够同各种不同的服务紧密相连。他们可以使用这个平台为用户提供新的服务。”

　　旁观者的忧虑
      
　　即时通讯和音乐的这场婚姻并非一点障碍都没有。唱片公司就表达了他们对用户通过即时通讯渠道进行音乐分享与交易的不满。唱片业人士指出，即时通讯离点对点通讯只有危险的一步之遥。
      
　　在某种意义上，苹果的iTunes程序已经可以这么做，它能够让同一内部网络浏览器的用户分享彼此的音乐。但唱片业人士私下表示，这种模式仅被允许在家庭环境下使用，而不是学校宿舍或者是办公室，当然它更严禁被用于音乐下载。唱片公司已经在敦促苹果公司对这种活动制定更为严格的限制措施。
      
　　唱片业人士认为，同一个音乐订阅服务项目下的用户可以彼此分享音乐曲目，这不存在什么问题，因为，他们已经为相同的音乐购买了版权。但是，即时通讯渠道的用户如果能够浏览另外用户电脑上的音乐曲目或者流音乐的话，这将成为一种问题。
      
　　其中一位不愿意透露姓名的唱片业人士指出：“如果我将自己的唱片集传送给其他人，又没有人为此买单的话，这就有问题了。”