3.4.4 ALTER TABLE 语句
    ALTER TABLE 语句是MySQL 中一条通用的语句，可用它来做许多事情。我们已经看过了它的几种功能（创建和删除索引以及将表从一种存储格式转换为另一种存储格式）。本节中，我们将介绍它的一些其他功能。ALTER TABLE 的完整语法在附录D 中介绍。
    在发现某个表的结构不再反映所希望的东西时， A LTER TA B L E很有用处。可能希望用该表记录其他信息，或者它含有多余的值。或者有的列太小，或者其定义较实际需要来说太大，需要将它们改小以节省存储空间。或者发布C R E ATE TABLE 语句时给出的表名不对。等等，诸如此类的问题，都可以用A LTER TABLE 语句来解决。下面是一些例子：
    ■ 您正操纵一个基于Web 的问卷，将每份提交的问卷作为表中的一个记录。后来决定修改此问卷，增加一些问题。这时必须对表增加一些列以存放新问题。
    ■ 您正在管理一个研究项目。用AUTO_INCREMENT 列分配案例号来研究记录。您不希望经费延期太长产生多于50 000 个以上的记录，因此，令该列的类型为UNSIGNED SMALLINT，它能存储的最大惟一值为65 535。但是，项目的经费延长了，似乎可能另外产生50 000 个记录。这时，需要使该列的类型更大一些以便存储更多的件号。
    ■ 大小的更改也可能是反方向的。可能创建了一个CHAR(255) 列，但现在发现表中没有比100 个字符更长的串。这时可缩短该列以节省存储空间。ALTER TABLE 的语法如下：

    每个action 表示对表所做的一个修改。MySQL 扩充了A LTER TABLE 语句，允许指定多个动作，各动作间以逗号分隔。这对于减少键盘输入很有用，但这个扩充的更为重要的原因是，除非能同时将所有VARCHAR 列更改为CHAR 列，否则不可能将表从行可变长的表更改为行定长的表。
    下面的例子示出了某些A LTER TABLE 的功能。
    ■ 对表重新命名。这很简单；只需给出旧表名和新表名即可：

    在MySQL 3.23 中有临时表，重命名一个临时表为数据库中已经存在的名称将隐藏原始表，只要临时表存在就会隐藏原始表。这类似于通过用相同的名字创建一个临时表来隐藏一个表的方法。
    ■ 更改列类型。为了更改列的类型，可使用CHANGE 或MODIFY 子句。假如表m y _ t b l中的列为SMALLINT UNSIGNED 的，希望将其更改为MEDIUMINT UNSIGNED 的列。用下面的任何一个命令都可完成此项工作：

    为什么在CHANGE 命令中给出列名两次？因为CHANGE 可以做的而MODIFY 不能做的一桩事是，除了更改类型外还能更改列名。如果希望在更改类型的同时重新将i 命名为j，可按如下进行：

    重要的是命名了希望更改的列，并说明了一个包括列名的列的完整定义。即使不更改列名，也需要在定义中包括相应的列名。
    更改列类型的一个重要原因是为了改善比较两个表的连接查询的效率。在两个列的类型相同时，比较更快。假如执行如下的查询：

    如果t1.name 为C H A R ( 1 0 )，而t2.name 为C H A R ( 1 5 )，此查询的运行速度没有它们两者都为CHAR(15) 时的快。那么可以用下面的任一条命令更改t1.name 使它们的类型相同：

    对于3 . 2 3以前的MySQL 版本，所连接的列必须是同样类型的这一点很重要，否则索引不能用于比较。对于版本3.23 或以上的版本，索引可用于不同的类型，但如果类型相同，查询仍然更快。
    ■ 将表从可变长行转换为定长行。假如有一个表chartbl 具有VARCHAR 列，想要把它转换为CHAR 列，看看能够得到什么样的性能改善。（定长行的表一般比变长行的表处理更快。）这个表如下创建：

    这里的问题是需要在相同的A LTER TABLE 语句中一次更改所有的列。不可能一次一列地改完，或者说这个企图将不起作用。如果执行DESCRIBE chartbl，会发现两个列仍然是VARCHAR 的列！原因是如果每次更改一列， MySQL 注意到表仍然包含有可变长的列，则会把已经更改过的列重新转换为VARCHAR 以节省空间。为了处理这个问题，应该同时更改所有VARCHAR 列：

    现在DESCRIBE 将显示该表包含的都是CHAR 列。确实，这种类型的操作很重要，因为它使A LTER TABLE 能在相同的语句中支持多个动作。
    这里要注意，在希望转换这样的表时：如果表中存在BLOB 或TEXT 列将使转换表为定长行格式的企图失败。即使表中只有一个可变长的列都将会使表有可变长的行，因为这些可变长的列类型没有定长的等价物。
    ■ 将表从定长行转换为可变长的行。虽然， chartbl 用定长行更快，但它要占用更多的空间，因此决定将它转换回原来的形式以节省空间。这种转换更为容易。只需将某个CHAR 列转换为VARCHAR 列，MySQL 就自动地转换其他的CHAR 列。要想转换chartbl 表，用下列任一条语句都可以：

    ■ 转换表的类型。如果从MySQL 3.23 版以前的版本升级到3.23 版或更高，那么可能会有一些原来创建为ISAM 表的旧表。如果希望使它们为MyISAM 格式，如下操作：

   为什么要这样做呢？正如在“创建和删除索引”小节中所介绍的那样，一个原因是MyISAM 存储格式具有某些ISAM 格式没有的索引特性，例如能够对NULL 值、BLOB 和TEXT 列类型进行索引。另一个原因为， MyISAM 表是独立于机器的，因此可通过将它们直接拷贝来将它们移到其他机器上，即使那些机器具有不同的硬件体系结构也同样。这在第11章中将要作进一步的介绍。

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